Ajan mittaamisen historia

Ihmiskunta on tarkkaillut auringon, kuun ja tähtien liikettä ajan mittaamiseksi muinaisista ajoista lähtien. Babylonialaisten luoma kuusikymmentälukujärjestelmä on yhä käytössä ajan ja kulman mittaamisessa, ja egyptiläisten kehittämä 24 tunnin järjestelmä on tullut maailmanlaajuiseksi standardiksi. Nykyaikaiset atomikellot käyttävät cesium-133 atomien värähtelyjä määritelläkseen yhden sekunnin 9 192 631 770 värähtelyn avulla.

Mielenkiintoisia faktoja

• Planckin aika (5,4×10⁻⁴⁴ sekuntia) on lyhin fysikaalisesti merkityksellinen aikayksikkö.
• Tietokoneen jiffy vaihtelee järjestelmän mukaan, mutta tarkoittaa yleensä 1/100 sekuntia tai 1/60 sekuntia.
• Päivä ei ole tarkalleen 24 tuntia. Maan pyörimisnopeus hidastuu vähitellen, ja on odotettavissa, että päivä on 25 tuntia noin 100 miljoonan vuoden kuluttua.