Una herramienta que muestra de un vistazo el promedio de varios números y su dispersión (desviación estándar). Comprende rápidamente un conjunto de números como notas, mediciones o datos de experimentos.
Media = suma / cantidad. Varianza = suma de (cada valor - media)^2 / cantidad (población) o / (cantidad-1) (muestra). Desviación estándar = raíz(varianza). La mediana es el valor central tras ordenar; la moda es el valor más frecuente.
Introducir las notas 87, 92, 78, 95, 88 da una media de 88 y una desviación estándar muestral de aproximadamente 6,68. La desviación estándar indica cuánto se alejan los valores de la media.