Un instrument care arată dintr-o privire media mai multor numere și cât de dispersate sunt acestea (abaterea standard). Înțelege rapid un set de numere, precum note, măsurători sau date experimentale.
Media = sumă ÷ număr valori. Varianța = suma (fiecare valoare − medie)² ÷ număr valori (populație) sau ÷ (număr valori−1) (eșantion). Abaterea standard = √varianță. Mediana este valoarea din mijloc după sortare; modul este valoarea care apare cel mai des.
Introducând notele 87, 92, 78, 95, 88 obții o medie de 88 și o abatere standard a eșantionului de aproximativ 6,68. Abaterea standard arată cât de dispersate sunt valorile față de medie.